日本ではこれまで「ミネラルは食事から摂るもの」と言われ続けてきました。それは日本で飲める水のほとんどが、ミネラル分の少ない〝軟水〞だからです。火山列島である日本の国土には火山灰土壌の割合が高く、酸性の土になりやすいので、もともと土壌にミネラルがあまり含まれていません。
しかも雨が多いため地下水が地層の中に留まっている時間が短く、ミネラルが溶け出しにくいのです。ですから日本の水道水や井戸水をいくら飲んでも、ミネラルを補給することはほとんど期待できません。
それよりも食事からの方がずっと効率よくミネラルを摂取できます。それが「ミネラルは食事から」といわれていた理由です。しかし、それでは本当にミネラルを水で摂取することはできないのかといえば、そんなことはぁりません。むしろ食べ物より水を飲む方が、効率よく摂取できるミネラルもたくさんあります。たとえば、カルシウムがそうです。－般にカルシウムは吸収率のよくないミネラルといわれています。
チーズのような乳製品でも約50％、小魚や野菜では15～30％程度しか吸収率がありません（ それはこれらの食品に含まれているカルシウムがイオン化されていないためです。
l般的に食品に含まれるカルシウムは、炭酸カルシウムや乳酸カルシウムなど、他の物質と結合した形で存在しています。それが胃や腸によって消化されてカルシウムイオンとなり、小腸の細胞膜を通り抜けることができる大きさになって、やっと体内に吸収されます。
ところが、先ほど説明した通り、カルシウムは水に溶けることでイオン化するミネラルですから、ミネラルウォーターの中にはカルシウムが最初からイオン化されたものがあります。こうしたカルシウムは非常に吸収率が高いのです。
フランスにある、世界で唯一といわれる水専門の研究機関『ウォーター・インスティテュート・ペリエ・ヴィッテル』では、日本でも輸入販売されている「ヴィッテル」 という水のカルシウムの吸収率について、さまざまな研究を行なっています。
ヴィッテルについてはこちらです。
そしてその結果、「ヴィッテル」に含まれるカルシウムには、食品の中で最もカルシウム吸収率が高いとされる牛乳と、同等以上の吸収率があることがわかっています。また、日本人には、乳糖不耐症といって、牛乳に含まれる乳糖という物質を分解するラクターゼという酵素を先天的に持っていない人がたくさんいます。たとえば牛乳を飲むとすぐ下痢をしてしまうという人がそうです。
こういう体質の人は体内で乳糖を分解することができず、そのまま体外に出してしまうのですが、その時一緒にカルシウム分も排出してしまいます。従って、こうした乳糖不耐症の人には、牛乳よりもミネラル分を多く含んだ「ヴィッテル」 のようなミネラルウォーターの方が、はるかにカルシウム吸収率が高いといえるのです。日本と異なり水成岩の地層でできているヨーロッパには、カルシウムやマグネシウムをたくさん含んだ水が多いため、ミネラルウオーターがミネラルの補給源として積極的に利用されています。
おそらく今後は日本でも、こうしたヨーロッパの「水でミネラル補給をする」というスタイルが、広く一般にも浸透していくと予想されます。
日本国内のミネラルウォーターの場合、安全性はある程度信頼できるのですが、基本的に軟水であるがために人体に必要なミネラルを摂取することができないのです。
コメント