女性の頭痛といえば、やはり生理と関係していることがとても多く生理中のストレス症状のひとつになっています。
普段はそれほど目立っていなくても、女性は生理の前や生理中に頭痛がひどくなって、生理の終わりとともに頭痛がひいていく。生理期間中だけとはいえ、毎日そんな状態であれば憂うつなものでしょう。
もちろん、生理のある女性すべてに頭痛があるわけではないのだが、頭痛のある人にとっては大きな問題で、何か良い方法がないものかと悩んでいます。
それは、生理がさまざまな症状の引き金となるためで、頭痛のほかにも腹痛、下痢、便秘、気分のイライラなどがある。一般には軽い症状が多いのだが、それでもこういった症状が強くあらわれる人にとっては、悩みは深刻です。
Aさんという30代の小柄な女性についてです。彼女の症状を聞くと、偏頭痛だけでなく、生理の時の出血が多く、1年前に子供を産んでからはこめかみにも強い痛みがあるそうです。
普段から疲れやすく、夜はときどき眠れないことがあり、朝はやる気が出ない、典型的な気虚型の状態です。これは、胃腸や呼吸器系が虚弱で、低血圧タイプの力不足の体質なのだが、Aさんは、出産後にこれがひどくなってしまったそうです。
女性の一生には生理、出産、閉経という大きな作業があるので、瘀血（おけつ）が関与しているのではないかと考えます。これに、漢方でいう気や水の要素がどのようにからんで現在の病態があるかをとらえ、分析することが大切です。
Aさんには、当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）と呉茱萸湯（ごしゅゆとう）を合わせて処方してみました。
2週間後に来院したときには、肩こりは良くなっていたが頭痛についてはそれほど変化が見られませんでした。生理の量も相変わらず多かった。しかし、その後は頭痛の程度が軽くなり、痛み止めの薬をのむこともだいぶ減っているようです。
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私は、保育園に通う子供が1人いる、30歳代前半の主婦です。かなり前から頭痛に悩んでいて、時には寝込んでしまうこともありました。それを友人に相談していたのですが、先日、思い切ってその友人から教えてもらったクリニックを訪れました。
その頃の私は、数ヶ月間、1週間のうち2日くらいは頭痛と一緒に吐き気もあり、寝込んでしまうくらいひどくなっていました。頭痛が起きる前には、いつも黒っぽい点のようなものが目の前にチラチラと見えて、それから偏頭痛が起きていました。また、立ちくらみも強くて、肩から首筋にかけてのコリが強くあったのです。
いくつかの病院へ行き、CTなどの検査を受けたりもしましたがその結果では特に異常は見つかりませんでした。そこで処方していただいた薬の効果もあまり感じられず、なんだか悶々とした日々を過ごしていました。
私は体重は40キロ代の前半でやせ型、朝は目覚めが悪くてなかなか布団から出られないことが多く、冷え症で手足はいつも冷たくて、便通については毎日あるものの軟便気味でした。クリニックの先生に診察していただいたところ、漢方の世界では体質が重要になるそうですが、私は脈が細くて、冷えのある寒証というタイプということでした。お腹を軽く指でたたいたら、水分のたまった音がしていました。
先生によると、私のような頭痛を漢方では痰飲頭痛（たんいんずつう）と呼んでいるそうです。胃腸が過敏な人が疲れやストレスが引き金となって、横隔膜→自律神経→頭部の血管への反射と影響して、頭痛発作になると考えられ、「痰飲」という言葉は、人間の体にとって余分な水分が溢れ悪さをするのではないか、という昔の人の考え方からきているものだということでした。
そして、先生は私に半夏白朮天麻湯（はんげびゃくじゅつてんまとう）という漢方薬を処方してくださったのですが、それから3週間が経った頃には調子が良くなり、どうにもならなかったあの頑固な頭痛から解放されるのではないか、という自信がついてきて、それには自分でもとても驚いたものです。
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特に原因もないのに頭が痛くなることがあるが、これを習慣性頭痛という。頭痛をもっている人はどちらかというと男性よりも女性に多いといわれているが、頭痛で悩んでいる男性も、もちろんいる。
頭痛を起こす要因は精神的ストレスや運動不足、喫煙や酒の飲み過ぎなどたくさんあるが、ほかにも頭痛家系とでもいうのか体質傾向もあるのだ。父母や祖父母のうちの誰かが頭が痛いといって鎮痛剤を常用しているとしたら、頭痛家系である可能性は大きい。
頭が痛いという人の肩を揉むと、気持ちがいいのでもっと続けてほしいとなるのだが、なかには少し揉んだだけなのに、跳びあがるほど痛がる人もいる。これは決してオーバーな表現ではなくて、圧痛が強いためなのだ。つまり、肩がこりすぎていたり、筋肉の緊張が強すぎるということだ。
肩がこっていても、自分で肩こりがわからない人も多いと言います。また、頭痛が肩こりからきているとわからない人もいます。あまりに大きなストレスや過労で、過敏さを通り越し、麻痺している人もいるのでしょう。こういった頭痛を、筋収縮性頭痛といいます。
アルコールや水分を摂り過ぎていると、体の中には余分な水分が蓄積していく。特に、水毒体質といって、水分の排泄能力がもともと低く、たまりやすい人もいます。
こういう人はよく顔や手がむくんだりして、頭痛の引き金となります。これは肥満体型で汗をかきやすい人によくみられる症状ですが、必ずしも皆に当てはまるわけではないので判別も難しいです。
男性で頭痛もちの場合は、筋収縮性頭痛と、この水毒による頭痛が圧倒的に多いそうです。。そのほかにも蓄膿症や眼の異常、うつ病などからも頭痛が起きます。
冒頭の習慣性頭痛に話は戻るが、習慣性頭痛とひとくちにいってもその原因は多彩です。
例えば、高血圧の変動によるもの、ホルモンのアンバランスによるもの、また、上記のように単なる肩こりから生じるものもあるので、きちんとした現代医学によるチェックをしたうえで、患者の治療に取りかかることが重要です。自分勝手に判断するのはよくありません。
うつ病が原因となっている頭痛を別にして考えると、漢方治療の目的で来院する人の大半は、やはり血管の拡張や収縮が引き金となって起こる筋収縮性頭痛や血管性頭痛です。
血管性頭痛は、ストレスがこうじてひどくなる男性に多いタイプから、ホルモンや自律神経のバランスの乱れが引き金となる女性に多いタイプまで、病態がさまざまなので、いろいろな角度から処方を考えていかなければいけないそうです。
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私は夏の初め、精神科のクリニックを訪れました。私の年齢は50代前半ですが、「そう」と「うつ」を交互に繰り返す双極性のうつ病で県内の某病院の精神科に通院しているのですが、それよりも、20年以上も続いている頭痛を治したいという思いがありました。もう長いこと頭痛がよくなららずに困っています。
自分では神経質な性格だと思っていて、普段から疲れやすい体質です。細かいことを気にしすぎることも分かっていますが、性格というのはなかなか変えることができません。
長年の頭痛は２人目の子供を産んでから始まったのですが、早くも36歳で閉経しています。自分の父を胃ガンで亡くし、また弟を白血病で亡くしているので、病気には、人一倍神経が過敏になっていました。私もいつか？ガンになるのかなと不安です。
私には、口が苦かったり、乾いたりして口臭がある、唇や口の中が荒れやすいという自覚症状や肩こりが強くあって、クリニックの先生に診ていただいたところ、私の症状を総合的に考えると「瘀血（おけつ）が原因となっているのではないか」ということでした。
瘀血（おけつ）というのは、精神的ストレスや偏食、運動不足などによって、血液の流れが悪くなっている状態だそうです。
胃腸の玄関先である口や舌に関する症状が多いのは治療の参考になるそうで、瘀血（おけつ）があると口の中に熱をもつこともある、と言われました。口の中のさまざまな症状もこういった現象が原因となっていることが多いようです。
また、私には、慢性の蓄膿症もありました。先生は、「漢方の目から見て瘀血（おけつ）でも、現代医学から見ると、鼻が弱いために毎朝口やのどがカラカラになるとも考えられる」とおっしゃいました。
私のように神経質な性格も、肩こりも、蓄膿症も、瘀血（おけつ）もすべて、頭痛を引きおこす可能性があるというのです。そして、瘀血（おけつ）と蓄膿症の両面から考えることにして治療が始まりました。うつ病とは関わりなく、瘀血（おけつ）という観点から加味逍遙散（かみしょうようさん）という漢方薬を、蓄膿症の治療については辛夷清肺湯（しんいせいはいとう）という漢方薬を処方してもらったのです。
それから２週間後にクリニックを訪れたときには、今までずっとモヤモヤしていた頭がすっきりしてきて、さらに２週間後には、体が軽くなり、長年の頭痛が良くなっていくように感じられました。
私の心の奥には、胃ガンで亡くなった父親や白血病で若くして亡くなった弟の事がこびりついて離れず、自分も同じような道をたどるのではないかという不安が続き頭痛に拍車をかけていたのかもしれません。頭痛が軽くなると共に、不安な気持ちも少しずつですが和らいでいくようでした。今では、パートの仕事に行けるほど元気になりました。
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