いかに筋肉質でみずみずしい肉体をしていても、細胞の中の水は年齢を重ねるごとに減少していきます。老化とともに細胞の新陳代謝がスムーズでなくなり、活発に機能する細胞が減って、かわりに水分の含有量の少ない組織が増えるため、どんどん水分が失われてしまうのです。
やがて老人と呼ばれる頃には、体内の水分は発%程度にまで減ります。ここまで減ると、多くの水分を必要とする筋肉組織を維持できなくなり、どんどん筋肉が落ちていきます。そして筋肉と一緒に水分もまた減少します。
若い頃は体内の水に勢いがあり、量が多いため筋肉も柔軟です。しかし水分の減った筋肉は疲れやすく、力もあまりありません。老人の体力の低下は、この水分の減少による筋力の衰えから始まります。
つまり年をとるということは、体の中の水を失っていくことなのです。では反対に、水をたくさん飲み続けたら老化は防止できるのでしょうか。じつはこのことが現代医学の重要な研究テーマとなっています。
もちろん老化そのものは遺伝子のプログラムによるものですから、水を飲んだというだけで止められるものではありません。しかし体内の水を常に潤沢にすることで、生理機能を活発にさせ、老化のプログラムを遅らせることができるのでは、と真剣に考えられているのです。
水には「新陳代謝機能を高める」「老廃物を排除する」、そして「血液の循環をよくする」といった効能があります。従って水を毎日たくさん飲み続けることで、動脈硬化や脳卒中、糖尿病や腎臓病、肝臓病といった疾患を予防できると訴える研究者もいます。だから水には老化防止だけではなく、延命効果もあるというわけです。
しかし、どんな水でもただ飲み続ければいいと、トリハロメタンやトリクロロエチレンといった発ガン性物質を含んだ水道水を毎日飲んでいたらまったくの逆効果です。
「できるだけキレイな水を飲む」は参考になります。
当然のことながら、ガンを発症する確率が高くなってしまうからです。それでは「体に正しい水」、つまり人間の健康維持にふさわしい水とは、どういう水なのでしょぅか。それを説明する前に、まず人間の体の中を流れている水の性質について知っておく必要があります。
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